“Eu sou o motivo de Muhammad Ali ter ido falar na Universidade Estadual de Memphis em 1985, homenageando o legado de seu amigo Elvis Presley. Muhammad estava na cidade como um favor a mim, para ajudar a promover algumas iniciativas que estavam acontecendo na comunidade afro-americana. Isso aconteceu bem no meio de agosto de 1985, quando outras pessoas também estavam na cidade comemorando o aniversário da morte de Elvis.
Na noite anterior, Muhammad e eu havÃamos conversado sobre Elvis e sobre a amizade entre eles. Muhammad falou muito sobre Elvis e me disse que pensava em Elvis como ‘meu irmão de sangue’. Eu mesmo pude compartilhar com Muhammad a minha própria história relacionada a Elvis, pois vivi em Memphis quando era criança, então tive experiências diretas e informações de primeira mão que comprovam que Elvis era um grande ser humano.
Quando eu era criança e morava em um orfanato em Memphis, na época do Natal, os monitores vinham até nós e entregavam a todas as crianças um papel e um lápis, pedindo que escrevêssemos quais presentes gostarÃamos de ganhar no #Natal, porque Elvis Presley queria ajudar o Papai Noel a garantir que recebêssemos tudo o que desejássemos. E, como num passe de mágica, cada uma das crianças recebia no Natal exatamente os presentes que havia escrito na lista, entregues a nós vindos diretamente de Elvis Presley.
Enquanto conversávamos, contei a Muhammad que no dia seguinte seria realizado, na Universidade Estadual de Memphis, um memorial em homenagem a Elvis. Como eu era amigo de George Klein, um dos amigos mais antigos de Elvis Presley, Muhammad e eu decidimos fazer uma visita surpresa e não planejada à cerimônia. Não importa o que qualquer pessoa diga, eu sou o motivo de Muhammad ter aparecido e falado naquele dia para a multidão sobre seu amigo Elvis. Nem George Klein, nem ninguém mais, sabia que estávamos planejando comparecer, até que aparecemos de surpresa, no último minuto.
Depois disso, fomos convidados para Graceland e, para marcar aquela tarde, existe a conhecida foto (abaixo) de todos nós em pé nos jardins de meditação, perto do túmulo de Elvis e de sua famÃlia em Graceland, com o CEO de Graceland, Jack Soden, ao nosso lado.”
O Sr. Muhammad Ziyad é fundador do Hot Buttered Soul Awards*; um dos primeiros apoiadores do Museu Nacional dos Direitos Civis; Diretor-Geral e Organizador do concurso Miss Black Memphis; Editor e Publicador da MLK Magazine, em homenagem ao Dr. Martin Luther King Jr.
*O Hot Buttered Soul Awards é uma premiação anual sediada em Memphis, Tennessee, criada para homenagear músicos, lÃderes comunitários e figuras públicas que contribuem para o legado cultural e social da cidade. O nome do evento é uma homenagem ao icônico álbum de 1969 de Isaac Hayes, Hot Buttered Soul, que revolucionou o gênero ao introduzir arranjos orquestrais e faixas de longa duração. O prêmio reconhece indivÃduos que incorporam o espÃrito de inovação e impacto social de Isaac Hayes. As cerimônias ocorrem frequentemente no Stax Museum of American Soul Music, localizado no local original da Stax Records, onde Hayes gravou suas obras mais famosas.
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