A tataravó materna de Elvis era judia e se chamava Nancy Burdine. Pouco se sabe sobre ela, mas acredita-se que sua família emigrou para os EUA na época da Revolução Americana vinda do que hoje é a Lituânia. De acordo com o site “Ancestry.com”, Burdine nasceu no Mississippi em 1826 e morreu em 1887.
A bisneta de Burdine foi Gladys Love Smith, que se casou com Vernon Presley em 1933. Dois anos depois, Gladys deu à luz Elvis em Tupelo, Mississippi. A família mudou–se para Memphis quando Elvis tinha 13 anos.
Gladys morreu de insuficiência cardíaca em 1958 aos 46 anos. Elvis mandou fazer uma lápide com uma estrela de David de um lado e uma cruz do outro, juntamente com as palavras “Sunshine Of Our Home” gravadas entre elas.
Há evidências de que a linhagem judaica de Elvis significava mais para ele do que apenas um símbolo em uma lápide. Elvis amava comida judaica e, em Memphis, ele era membro do Centro da Comunidade Judaica e, quando garoto pobre, participava de graça (pago pela comunidade judaica) do “machanot” (acampamentos de verão) e, após o sucesso, jogava racketball no centro comunitário judaico após a meia-noite, quando era aberto especialmente para ele. Elvis também fazia doações generosas para várias organizações judaicas como, entre várias, a “Academia Hebraica de Memphis” (onde chegou a fazer uma doação de 150.000 dólares) e para o “Memphis Jewish Community Center”, uma doação honrada com uma placa de agradecimento que está pendurada em Graceland até hoje. A biblioteca pessoal de Elvis inclui vários livros sobre Judaísmo e história Judaica.
Durante os últimos anos de sua vida, Elvis foi frequentemente fotografado usando colares com pingentes da Estrela de Davi e com a palavra hebraica “chai”, que significa “vivo/vida”. O colar “chai” é mantido em um armário em Graceland ao lado das chaves do famoso Cadillac rosa 1955 do cantor. Elvis mandou fazer o colar com 17 diamantes. Ele comprou as joias em 1976, um ano antes de morrer.
Elvis cantando "Hava Nagila", uma canção judaica tradicional, em 29 de julho de 1970 no MGM Sound Stage 1
Fontes:
1) Angie Marchese, vice-presidente de arquivos e exposições de Graceland (Marchese trabalha há 35 anos em Graceland e é uma das maiores especialistas do mundo na família Presley)
